- Ну так что, господин Звездилин? - поинтересовался Виктор, пожав руку Плотникову. - У вас что, сложности с репертуаром? - Господин Ухтомский... Господа, - взволнованно заговорил тот, отчего-то оглядываясь по сторонам. - Я попросил Александра Александровича познакомить нас... - Оч-чень, оч-чень приятно, - хмыкнул Ухтомский. - Давно мечтал познакомиться с графом Звездилиным.

- Но я ведь артист! Считайте это моим псевдонимом... Ну, бога ради...

- Не поминайте! - скривился Виктор. - Ладно, товарищ

Звездилин, ближе к делу.

- Я... я был вчера вечером в одной компании, - выпалил певец и вновь испуганно огляделся. - Совершенно случайная компания, господа! В основном артисты, так сказать, богема, но были и какие-то другие...

Очевидно, выражение лица Ухтомского не вселило оптимизм в Звездилина, поскольку он шумно сглотнул и поспешил продолжить:

- Я лишь хочу пояснить... В общем, там была всякая публика, и среди прочих одна певица. Алия - может, знаете?

- Что? - не выдержал Мик. - Алия?

- Мы с ней, в общем, даже не знакомы. Она, признаться, очень странная, с ней всегда такие сомнительные типы... На этот раз она пришла с каким-то казахом или китайцем. Он был - представляете, господа, - в милицейской форме!

Ухтомский и Мик переглянулись.

- Какое у него звание? - поинтересовался Плотников. - Капитан?

- Кажется... Да. Капитан. Мне даже назвали фамилию. Цэпков вроде. Странная такая фамилия...

- Цэбэков, - уточнил Мик, хорошо знавший от Келюса, кто таков этот капитан.

- Да-да, Цэбэков... Меня попросили спеть про поручика Ухтомского... Извините, господин Ухтомский...

- Как же! - скривился князь. - Сидя в седле... двадцать четыре варианта, помню!

- Ну простите! - развел руками певец. - Но я действительно написал несколько вариантов и, между прочим, первый стал петь эту песню с эстрады. Еще в годы застоя, у меня были большие неприятности...