— И вы никогда не будете прежним Лавузеном?

— Никогда. Но довольно болтовни! За дело, Марч, или… — художник указал на дверь, — вы свободны!

Несколько минут Марч колебался.

— За дело, мсье Лавузен, я не знаю, чего вы хотите, но я ваш. Сходят с ума один раз, и теперь мне уже все равно.

— Возьмите газету, разверните правую страницу.

— «Принц Уэльсский путешествует», — прочел Марч.

— Что ты там видишь? — быстро спросил Лавузен.

Марч взглянул на художника и провел рукой по лбу.

— Вы, сэр!

— Очень рад слышать это признание из твоих уст.

Марч устало опустился на кровать.

— Это выше моего рассудка! Но, Лавузен, кто из нас сошел с ума? Теперь я уже не знаю наверное.

— Успокойся, это вселенная сошла с ума: мы с тобой — воплощение здравого смысла!

Несколько секунд оба смотрели друг на друга, пока Марч не почувствовал, что ноги его подгибаются.

Лавузен вдруг положил руку на плечо собеседника.

— Друг мой, — сказал он, — мы погибли. Великолепная игра, масса красок и все-таки я ошибся!

— В чем дело, Лавузен?

Художник сел на стул и чуть слышно прошептал:

— В мастерской доктора я случайно оставил…

— Ну? — перебил Марч, — вы забыли свое прежнее ухо? Говорите, я ничему не удивлюсь. Мы плывем в мутном потоке веселого сумасшествия. Может быть в этот момент я превращаюсь в страуса, но мне весело. Что вы там забыли?

— Серию карточек, последовательно фиксировавших изменения моего лица во время операции.

— Вам жалко прошлого себя? — удивился Марч.

— Не то. Это может иметь другие последствия. Мне возвращаться туда невозможно, я дорожу каждой секундой. Ступай, Марч, в дом рядом и добудь эти карточки. Если тебе это удастся, мы увидим бездну занимательного.