– Товарищи, - сказал руководитель научной группы Анатолий Толейко. - Нельзя ли хотя бы здесь без этих идиотских тестов?

– Я уже все, - сказал Вася, обходя Александра Синяева сзади и появляясь с другой стороны. - Мы уже прекратили.

Позже, в кают-компании, его усадили за самый дальний конец стола, но Александр Синяев отчетливо слышал, как Вася сказал, наклонившись к соседу, еще одному их коллеге:

– Это пилот высочайшего класса. Он ответил на самые плохие вопросы.

Людей за столом было много, все они что-то ели, и Александр Синяев мог спокойно приглядываться к ним и прислушиваться к их разговорам. Руководитель научной группы Анатолий Толейко, сидевший недалеко от него, беседовал со своим помощником, который специально выбрал место напротив.

– Кого же пошлем все-таки?

– Как обычно.

– Нет, я насчет пилотов.

– Их слишком много?

– Наоборот.

– Значит, всех.

– А нового?

– Он, наверное, устал. И вообще, ему сейчас не до этого.

– Вот и пошлем, чтобы отвлекся.

– Пусть выспится.

– А потом пошлем.

– Как хотите. Только вряд ли он согласится.

– Согласится.

Пока они так сплетничали, в другом месте стола переговаривались ученые, члены десантных групп.

– Мне нужны фотокамеры, - говорил один из ученых. - Много камер. Столько камер, что я и не подниму.

– А мне папки для гербариев. Много папок. Чтобы я не смог унести.

– А мне ужасно необходимы…

– А мне…

– Перестаньте передразнивать! Просто мне нужна пара негров.

– Зачем?

– Для переноски тяжестей.

– Не понял.

– Правда? Негр - это неквалифицированный специалист. Сокращение от слова неграмотный. Образование - негр.

– Теперь понял.

– Ловко вывернулся.

В середине этого содержательного разговора Александр Синяев повернулся на толчок слева. Сосед требовательно смотрел на него - заросший, длинноволосый, облаченный в разноцветное одеяние.