- Благодарю, - ответил Росток с очаровательной, почти мальчишеской улыбкой. - Хотя фактически кораблем командует полковник Суморо. Я передам ему вашу оценку.

- Может быть, вы и не капитан, - прямо заявил Диас, - но этот корабль явно в вашем распоряжении.

Росток пожал плечами.

- Почему бы нам не сесть, - предложил он, опускаясь на свое место. Диас сел за стол напротив. Генерал подвинул к нему пачку.

- Сигарету?

- Благодарю.

Диас прикурил и жадно затянулся.

- Надеюсь, рука вас не беспокоит.

Диас почувствовал, как напряглись мышцы живота.

- Нет, все в порядке.

- Хирурги оставили локтевую металлокость на месте, так же как нервы и мышечные связки. Полное замещение требовало оборудования, которого нет на нашем корабле. Мы не хотели делать вас калекой. В конце концов, нас интересовал только заряд.

Диас собрался с мужеством и с иронией ответил:

- Мне неприятно, что приходится огорчать вас, генерал, но это не дело. Вы крупно играете.

Росток усмехнулся.

- Возможно, но я не уверен, что вам так уж неприятно, как вы это показываете. Вы ведь тоже умерли бы, надеюсь, вы это понимаете?

- Ха-ха.

- Вы знаете, что за оружие в вас было вмонтировано?

- Да. Все наши офицеры об этом знают. Заряд изотопной взрывчатки с запалом, активизируемым серией определенных нервномоторных импульсов. Эквивалентен примерно десяти тоннам тринитротолуола. - Диас вцепился в ручку кресла, наклонился вперед и резко добавил:

- Я не выболтаю ничего, чего бы вы уже не знали. Я понимаю, на войне как на войне. Но со мной номер не выйдет...

- Ну конечно, конечно. - Росток примирительно взмахнул рукой. - Это, как у вас говорится, и ослу понятно. Устройство ваше примитивненькое. Мы уже отправили сообщение о нем в Центр, откуда его передадут по всем флотам. Так что ваша попытка, как и весь проект, ни к чему не привели. Не очень, кстати, джентльменский проект.