В голове ни одной мысли, только стучит в висках кровь. Мгновение, и он со всего разгона врезался в стену.

Тело вдруг потеряло равновесие и начало заваливаться вперед. И только тут сообразил, что камни кладки исчезли. А сам он летит в вечернем сиреневом воздухе навстречу крутому, заросшему кустарником, склону. Еще секунда, и по ногам ударила неласковая земля. Толкнулся, заваливаясь набок, и покатился, ломая на своем пути невысокие деревца. Удар о довольно приличный камень остановил движение. Наудачу случилось это уже почти на излете. Охнул, переводя дыхание, и замер, восстанавливая вестибулярный аппарат, разболтанный невероятной каруселью.

Еще не совсем придя в себя, поднялся с земли и обернулся назад. Стена из неровных каменных блоков, уходящая высоко в небо. Ни бойниц, ни окошек, ни проломов, только заросший мхом, почерневший от времени и непогоды гранит. Даже и не понять, с какой высоты пришлось лететь.

"Выходит, повезло, — крутанул головой, определяя состояние. — А как там граф? Рискнул или не сумел?"

Не то, что вопрос этот тревожил Андрея в первую голову. Однако, всмотрелся в склон, ища в траве приметный мундир Гвардарийской армии.

Присмотрелся и заметил метрах в пятнадцати выше по склону фиолетовое пятно. Так и есть. Видимо спутник оказался менее удачлив, чем сам Андрей, и падение его остановил ствол высокого дерева. "Если так, паршиво…" — вздохнул Ильин и двинулся назад.

Пострадавший оказался в сознании. Граф лежал на боку, прижимая руку к груди. — Ни вздохнуть, ни пошевелиться, — виновато произнес потомок славного капитана. — Наверное, ребро сломал?

Судя по всему, у него не было иллюзий на свой счет.

— Ребро, говоришь? — Андрей осторожно расстегнул маскарадный камзол спутника. Потрогал громадный кровоподтек и задумчиво глянул на драную ткань старого кафтана.