Увы, все это уже в прошлом, теперь здесь — куда большее запустение, чем тогда, и дело даже не в развалившейся кровле и облезлых стенах. Не чувствуется присутствия заботливых рук хозяина.

"Что и говорить, сейчас Гор — уже глубокий старик, и ему вовсе не до благоустройства громадного замка. Да и на какие средства? Вряд ли новые правители осыпали опального графа милостями. И главное, ничем я ему сейчас помочь не сумею. Кто я? Король в изгнании? А свято место, по определению, пусто не бывает. И отчего кто-то должен был держать трон свободным в надежде, что король, мо-о-жет быть когда-нибудь и вернется. Смешно. У короля Артура были его рыцари, и вообще, легенды о нем сохранили этакую лубочную картинку идеального королевства в эпоху дикого средневековья".

"Что я здесь делаю? — простой вопрос, и не менее конкретный, только нелицеприятный ответ: — Тебе просто некуда больше идти", — и тут ему захотелось немедленно подняться и рвануть в сторону ворот.

Увидеть согнутого возрастом маразматика, глядеть на бессильные слезы, слушать ностальгические рассказы о тех, кто уже сошел в могилу.

"А что после? Неужели всерьез рассчитывал на помощь дряхлого старика?" — Андрей поднялся, воровато зыркнул по сторонам и стал спускаться по ступеням. Странно, однако ему полегчало. Что называется, отлегло. Еще один короткий шажок, и он уже смог перевести дух.

"Баста", — отрезал бывший король, готовясь рвануть со всех ног прочь.

— Эй, куда? — прозвучал громкий, отчетливый голос человека, привыкшего командовать. На площадке дворцового входа стоял пожилой человек. На боку старого вояки висела приличных размеров шпага, рука сжимала более похожий на дубину посох.

— Это ты спас моего сына? — строго поинтересовался граф. — Он пришел в себя, и первое, что сумел сказать, это попросил позаботиться о помощнике. Что ж, я не знаю, где ты подобрал этого оболтуса, он последнее время, словно специально, ищет приключения на свою голову, однако, искренне благодарен.