Юноши переходили на другую сторону зала. Наконец курсант вызвал последнего кандидата:

– Цахм!

Выкрикнув: Здесь! – последний юноша пересек зал.

Однако перекличка не закончилась.

– Далквист! – торжественно произнес курсант.

Тишина.

– Далквист! – повторил курсант. – Эзра Далквист!

Мэтт почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове. Теперь он узнал это имя, но ведь Далквиста не было здесь, его не могло быть в зале. Мэтт был уверен в этом, он вспомнил фотографию улыбающегося молодого человека на фоне раскаленных песков Луны, которую Мэтт видел в нише купольного зала.

Позади Мэтта послышалось какое-то движение. Юноша, стоявший за Мэттом, сделал шаг вперед и произнес:

– Я заменяю Эзру Далквиста!

– Мартин!

На этот раз замешательства не последовало. Мэтт услышал голос Текса:

– Я заменяю его!

– Ривера!

– Я заменяю Риверу! – раздался чей-то звучный голос.

– Уилер!

– Я заменяю Уилера!

Курсант повернулся к начальнику Академии, отсалютовал ему и произнес:

– Поверка закончена, сэр. Все на месте. Класс 2075-го года готов к присяге!

Мужчина в черном мундире отдал ответный салют.

– Благодарю вас, сэр. Начнем присягу. – Коммодор Аркрайт подошел ближе, курсант следовал рядом с ним, касаясь рукавом его локтя. – Поднимите правую руку. Коммодор поднял правую руку вместе со всеми. – Повторяйте за мной: «По моему собственному желанию, безо всяких сомнений…»

– По моему собственному желанию, безо всяких сомнений…

– Я клянусь хранить мир в Солнечной системе…

Хор юношеских голосов повторял слова присяги за коммодором.

– …защищать законные права и свободы народов, ее населяющих…

– …охранять конституцию Солнечной Федерации…

– …выполнять обязанности, мне порученные…

– …и повиноваться законным приказам старших офицеров…

– Для выполнения этих обязанностей я обязуюсь хранить преданность данной мной присяге и отказаться от всего, что противоречит ей.