Не смущал его и неболь­шой животик, который доктор имел обыкновение выпячи­вать вперед, как щит, когда с кем-то спорил.— И выглядишь ты на сорок, особенно если побреешься и китель наденешь. Сердце у тебя вообще как у двадцатилетнего, сам позавчера слушал. Кончай киснуть, покупай корабль — тебе, как за­служенному орденоносцу, еще и льготный кредит в банке дадут,— и вперед!

— Куда глаза глядят? — Станислав усмехнулся, вспом­нив детскую мечту: открыть новую звезду и назвать ее своим именем. «Стае И», звучит?! Вот только с возрастом, с избав­лением от иллюзий, мечты меняются: сейчас из новых зе­мель разве что дачный участок светит.

— Почему — куда глаза? По маршруту. Открой вон лю­бой инфосайт: «Требуются перевозчики», «Найму корабль с командой»... Хорошие деньги, говорят, платят.

— Да я и так не жалуюсь,— покривил душой Станислав. Десанту платили повышенную пенсию, почти в два раза бо­льше, чем у того же Веньки. Но все равно хватало ее в обрез.

— А будешь хвастаться! — жизнерадостно заверил его доктор.— Как пройдешь по улице в капитанской форме с фуражкой да с кубинской сигарой в зубах,— все девушки твои будут.

— Фантазер ты, Веня,— рассмеялся Стае— Нашел дон­жуана.

— А чего? Раньше у тебя хорошо получалось. Сколько девушек ты у меня отбил!

— Ты б еще вспомнил, как мы в третьем классе за игро­вую приставку дрались.

— Вот,— подхватил друг,— ты же с детства мечтал водить космические корабли! А теперь надо всего-то...

¹«Осенний дождь» (ял.).

²Виртуальной, голографической(косм, сленг).Поскольку у одного из авто­ров этой книги не было

оп

ыта в написании Настоящей Научной Фантастики, второму пришлось разъяснять ей все непонятные слова.