Джилл Джеллико была лей­тенантом технической службы космофлота. Однажды при аварийной тревоге она побежала не к шлюпкам, как все остальные, а в корму — вручную глушить «пошедший вразнос» реактор линкора. В военное время за такое награждают орденами, в мирное — отдают под трибунал за нарушение приказа и техники безопасности. Один из авторов недоумевает, как она после этого хотя бы не об­лысела от лучевой болезни, но оставляет это на совести второго.

²В связи с особенностями конструкции прыжкового двигателя после прохо­да

«червоточины» (внепространственного тоннеля между двумя «черными ды­рами») кораблю необходимо погасить квантовую вибрацию* в реакторе перед следующим «прыжком». Можно и подождать, пока она не утихнет сама,— от трех недель до двух месяцев. У крупных кораблей имеются автономные систе­мы гашения, средним и мелким приходится пользоваться специальными орби­тальными станциями.

* Авторы не знают, что это, но звучит внушительно.

Все это было замечательно, но настолько не вовремя, что Роджеру захотелось сделать с миниатюрной синеглазой блондинкой что-то ужасное. Даже, пожалуй, нечеловечески кошмарное.

— Лейтенант' Джилл Джеллико,— отчеканил он,— когда мы вышли к станции гашения², я объявил на

корабле режим повышенной готовности. Припоминаете?

— Э-э-э... Кажется, да...— смутилась девушка.

Будь пиратское предприятие более прибыльным, все си­стемы корвета работали бы как часы и сияли до последнего винтика, а не норовили рассыпаться на ржавые фрагменты, держащиеся на местах только благодаря Джилл (прозвище Мисс Отвертка ей в отличие от прочих членов экипажа ре­шительно не нравилось).