Тэлли опрометью побежала вниз по склону, к зеркальной ленте реки и мраку Уродвилля.

— Крой! — закричала она.

Розовый цветок в небе померк, Тэлли споткнулась об извилистый корень старого дерева, замахала руками, удержалась на ногах и остановилась.

Что-то подплывало к ней из темноты.

— Крой?..

Перед глазами у нее после вспышки фейерверка плясали зеленые пятнышки.

— А ты не сдаешься, как я погляжу…

Крой, широко расставив ноги, стоял на скайборде, парившем в метре от земли. Вид у него бы спокойный и уверенный. Он успел сменить серый шелковый комбинезон на черный как уголь и выбросил маску хищного красавца. Позади него парили на скайбордах еще двое, тоже в черном, — уродцы-подростки. Эти двое здорово нервничали.

— Я хотела… — Голос Тэлли сорвался.

Она побежала за этим типом, чтобы сказать ему: «Уходи, оставь меня в покое и больше никогда не возвращайся». Она хотела прокричать ему эти слова. Но все стало таким ясным и четким… Ей хотелось, чтобы эта ясность продлилась, и Тэлли понимала, что это вторжение Кроя в ее мир каким-то образом помогло ей увидеть мир так отчетливо.

— Крой, сюда идут, — предупредил один из младших уродцев.

— Что ты хотела, Тэлли? — спокойно спросил Крой.

Она неуверенно заморгала. Она боялась, что если скажет что-то не то, между ней и миром снова встанет мутная стена.

Тэлли вспомнила, что на лестнице Крой хотел ей что-то предложить.

— У тебя что-то есть для меня, верно?

Он улыбнулся и показал притороченную к ремню старую кожаную сумку.

— Это? Да, пожалуй, ты к этому готова. Но есть одна проблема: сейчас не самое подходящее время отдавать его тебе. Сюда идут надзиратели. А может быть, и чрезвычайники.

— Да, и через десять секунд они будут здесь, — заскулил один из младших спутников Кроя.

Крой пропустил его нытье мимо ушей.