Когда тазик опустился в расхлябанную простынь, похожую на расплывшийся кусок ватмана, Инга Львовна устало опустилась на столик, растерянно осматривая следы вторгшейся в квартиру стихии. Она не знала, что ей сделать: расплакаться или дико расхохотаться. Все свалившиеся на нее этим летом беды увенчались обвалившимся потолком. Если бы на ее месте была старшая сестра Анна, родившаяся лишь на два года раньше Инги, то она бы непременно разревелась, но Инга не любила слез.

«А дождь-то откуда?» – скользнула мысль, и Инга выглянула на улицу, но окно облепил смог, словно снаружи стекло затянуло серой тканью, и не было видно, что там творится. Инга в нерешительности потопталась перед окном, переводя взгляд с дождевых потоков, низвергающихся с потолка, на смог и обратно и рванула окно на себя, впуская в тщательно охраняемую берлогу дым и жару, граничащую с безумием. В носу неприятно защипало. Глаза стали слезиться. Из груди наружу рвался кашель. Но Инга определила, что за окном никакого дождя не было.

Захлопнув окно и тщательно заперев его на все замки, Инга раскашлялась. Когда унялся кашель, и Инга Львовна смогла дышать свободно без резких спазматических вздохов, она смогла задуматься и сопоставить два несопоставимых факта.

На одной чаше весов лежала дырка в потолке и дождь, который хлестал внутри квартиры.

На другой чаше отсутствие дождя снаружи квартиры.

«И откуда тогда дождь этот взялся?» – подумала Инга Львовна и потеряла сознание от испуга, увидев сквозь дождь светящийся глаз, заглянувший в дырку в потолке.

3

Когда Инга Львовна обрела сознание, то первое, что она увидела, была лохматая рыжая голова со сморщенной кожей лица, беззубой улыбкой и волосатым картофелеобразным носом. Голова торчала из дырки в потолке и безумно вращала глазами.

– Чего выставилась-то? Крышника, что ли, не видела ни разу? – вопросила голова и скрылась в дырке.

Инга Львовна закрыла глаза и попыталась представить, что она спит, и дырка в потолке не более чем антураж сна, но у нее ничего не получалось. К тому же кто-то настойчиво тряс ее за плечо.