Но самой большой странностью было то, что "хваны" были гуманоиды, а в одежде так и вовсе, как земляне. Какие-нибудь африканские пустынные пигмеи, например, могли бы считаться их родственниками, наверное. А вот "ци", как считалось здесь, были не гуманоидами. Чего в истории межпланетных сообщений пока не наблюдалось ни разу. Не бывает так, чтобы на одной планете возникали две такие разные цивилизации. Да мало того, что они тут возникли, так они и не поубивали друг друга, хотя воевали и воюют уже тысячу лет.

Каждый маленький хван мечтал стать военным и отличиться в боях против мерзких ци. Вся пропаганда огромной империи была нацелена на воспитание природной ненависти к не гуманоидам. Кино, телевидение, журналы цветные и не очень — все публиковали страшные картинки "оттуда" и такие же страшные картины боев и стычек. И самым популярным сериалом, длящимся уже десять лет по земному счету, был бесконечный сериал о хване Штырле, который сумел пробраться в главный штаб ци и вести там разведывательную работу, регулярно спасаясь от провалов и сообщая своим о всех военных перемещениях и замыслах исконного врага.

Земная федерация не сумела связаться с негуманоидными ци. А так как земляне сами были гуманоидами, то вполне резонно первое консульство было открыто в столице империи Хван, блистательном городе Шкве.

Все-таки все службы госбезопасности во все времена действуют одинаково. Арест — обязательно ночью, чтобы выбить из колеи и напугать заранее. А еще, чтобы проснувшиеся утром соседи видели уже опечатанные двери и часового возле и тоже боялись ночного прихода "оттуда".

— Итак, вы признаете свою вину? — таков был первый вопрос высокого чина из кабинета на минус втором этаже.

— Я нарушил какой-то неизвестный мне закон?