- Гы, - сказал- рыжий детина за моей спиной. - А ты б его по кумполу!..

Невысокий, но тучный мужчина окинул детину взглядом марки "За кого ты меня принимаешь?!" и понуро побрел разменивать гривенник на "двушки".

Сначала я позвонил в НИИ холода Своему дружку Сашке.

- Да, - ответил Сашкин шеф, заведующий отделом портативных холодильников.

- Будьте добры, - попросил я, - пригласите к телефону Александра Петровича.

- Извините, но его нет.

- Какая жалость, - сокрушался я. - А вы не скажете, где он.

- Испытывает в полевых условиях последнюю модель аппарата, разработанного нашим отделом.

- А когда он появится?

- Не раньше, чем вечером.

- Жаль.

- Может, ему что-нибудь передать?

Я вспомнил старый анекдот и хотел попросить передать Сашке деньги, занятые мной у него на прошлой неделе.

Я даже раскрыл рот, чтобы сказать это, но телефон отключился.

"Хорошо ему, - подумал я с завистью о Сашкином шефе, - сидит сейчас в своем кабинете, кондиционер ему умеренный климат выдает, а бедный Сашка "в полевых условиях" страдает".

Потом я позвонил в редакцию. Другу Ваське. Ответила eго соседка по столам красавица-корреспондентка Ниночка. О ней Васька успел уже прожужжать все уши.

- Ниночка, - попросил я. - Пригласи к телефону Васю.

- А Василия Семеновича нет, - проворковала Ниночка. - Он в командировке.

- Какая жалость. А ты не знаешь, над чем он сейчас работает?

- Он готовит критический материал о тех, кто нерационально использует рабочее время.

"У него богатый опыт в этом вопросе", - хотел сказать я, но телефон вовремя отключился.

Осталось самое трудное. Я позвонил в плановый отдел СМУ-6. Трубку взял старший экономист Федоров.

Я зажал нос двумя пальцами и прогундел:

- Будьте добры, пригласите младшего экономиста Сидорова.

- Сидорова нет. Он на совещании председателей первичных организаций не то общества спасения редких парнокопытных на воде, не то общества защиты пожарных от землетрясений.