Поэтому Веня шёл по двору беспечно. И безмерная грусть купания в собственном одиночестве не мешала ему радоваться жизни и одновременно огорчаться надвинувшемуся учебному году.

Задрав голову, он убедился, что окна его квартиры по-прежнему темны, и тут же врезался в чей-то живот. Живот оказался довольно жёстким, словно слежавшийся мат в физкультурном зале. Веня повернул голову и узрел хозяина жёсткого живота. Он оказался высоким и строгим, в длинном сером плаще и чёрных очках. Худые бледные пальцы приспустили очки за дужку и на оробевшего Веню уставились глубокие чёрные глаза. На секунду Вене показалось, что в них блеснули холодные звёздочки, но пальцы уже водрузили очки на место.

Веня от испуга даже забыл извиниться. Незнакомец не ждал извинений, но и не уходил.

- А не ззнаете ли, юноша, который часс? - внезапно поинтересовался он необычным скрипучим голосом, от которого у Вени поползли мурашки по спине.

Часы у Вени были. Пластмассовые, но время показывали почти точно.

- Де-десятый, - от волнения Веня начал заикаться.

- Сспассибо, - поблагодарил незнакомец, растягивая букву "с". Как ни странно, ответ его устроил. В отличие от других взрослых, которые не преминули бы добавить: "А минуты сказать - язык отвалится? Нет, когда у меня спрашивали время в его годы, я всегда отвечал точно, как в аптеке..." Взрослый не походил на остальных. И это Вене по каким-то необъяснимым причинам не нравилось. Такой не играет в домино и не выхлопывает ковры на высокой металлической перекладине. К тому же, какой нормальный взрослый будет обращаться к Вене на "вы". Веня чувствовал себя неуютно.

- Поззвольте предсставитьсся. А то вы мне иззвесстны, а я вам - нет. Перед вами никто иной, как хозяин Тёмных Стёкол. Именно так, а не иначе. Сслово "хозяин" - сс маленькой, а Тёмные Стёкла - оба сс большой.