Над головой фукиана проплывали захватывающие картины, передаваемые одним изтелескопов «Паутины». Лектор указывал на вулканы, горные цепи,подозрительное отсутствие кратеров, которые могли бы оставить столкновения сметеоритами. Даже на столь значительном удалении от светила на планетехватало тепла. Геологическая структура и гладкие ледяные полясвидетельствовали о недавнем существовании на планете жидкой воды, чтоуказывало на возможность простых жизненных форм. Сделав это важнейшеезаключение, фукиан оглядел свою аудиторию и напомнил, что далеко не всякаяэкспедиция может рассчитывать, что обнаружит жизнь. Другие командынаправлялись для наблюдения за ближними кометами и астероидами. Им можнобыло лишь посочувствовать. Фукиан попробовал улыбнуться по-человечески: дляэтого он прижал усы к морде и обнажил белоснежные резцы.
— Выпавшей вам честью вы обязаны Наставнику Эджи, — заявил он. Изсинтезатора голоса вырывался чистый звук, свидетельствующий об эйфориилектора. — Он лично отобрал каждого из вас, а моего брата и меня назначилпилотами. Нам не пристало сомневаться в мудрости решения Наставника.
В аудитории на открытом воздухе собралось человек двадцать пять. В людскомотсеке царствовала ночь — безоблачная, теплая, романтичная. У ворот стоялилюбопытные. За сценой помещался небольшой бассейн, в котором плескалисьигривые дельфины, скучающие по настоящему морю.
— Наконец-то задание! — прошептала Лильке. — Нам поручили настоящее дело.
Сарри с улыбкой кивнула. Ей казалось, что она еще никогда не испытывалаподобного счастья.
Сбоку сцены стоял Эджи, принявший по такому случаю человеческое обличье.Рядом с ним находился второй фукиан. Сарри с трудом удержалась, чтобы непуститься в пляс, словно ребенок. Она набрала на своем мониторе команды,