«Живой человек не может в огне не кричать! – мысль, возникшую в голове, прервал душераздирающий вопль. Волшебница учла все. – Неужели у меня такой мерзкий голос?»

Через четверть часа быстрой ходьбы я не выдержал.

– Ранда, зачем ты пришла за мной? Я уверен, что это точно не входило в планы Кагира.

– Как и твой налет на ставку в Аралаксе, – добавила она, не сбавляя хода.

– Разве? Но если бы я не отправился за тобой, вряд ли оказался здесь, в пустыне. Добрался до леса – только меня и видели.

– Ошибаешься. Люди принца заставили бы тебя убегать именно в этом направлении. Восток был надежно перекрыт заранее.

– Выходит, я вам все карты спутал?

– С одной стороны – да, но с другой – ускорил выполнение операции. Если бы ты бежал один, то мог на день-два не успеть к сроку. Пришлось бы изыскивать способы задержать Рунзеха на подходе к Аралаксу.

– Но откуда вы узнали, что я приду в ставку принца? Или тебя на столб тоже заранее повесили, для страховки?

– Колдун не только закачал в твой мозг информацию, но и поставил метку, по которой можно определить, где ты находишься. Она и предала, что ты идешь в центр города. Столб пришлось сооружать в спешном порядке. Заметил, наверное, – у него сучья были почти не обрублены?

– Это помогло мне долезть до тебя. Погоди, какая метка?

– Не тревожься, как только их чародей скачал информацию, он сам стал обладателем метки. Мы должны быть уверены, что сведения попадут к султану.

– Значит, операция прошла успешно?

– Да. Благодаря тебе. Можешь радоваться. Твоей матери будет отправлено денежное вознаграждение и сообщение о геройской смерти сына.

– Выходит, путь в Заргин мне заказан?

Я знал, что простых солдат в заргинской армии героями делали лишь посмертно.

– Да.

– И куда прикажете мне деваться?

– Пойдешь на юг. Через два дня пустыня закончится, и ты окажешься на территории Глирзана. К чужеземцам там относятся неплохо…