- Ударные силы уже находятся в пути. Если вы не уберетесь подобру-поздорову, они очистят планету, - сказал Севулан.

- Не упустите свой шанс.

Хорошо тренированное лицо Алака выражало растерянность.

- Я… у меня нет таких полномочий, - медленно проговорил он. Вы должны дать мне время, чтобы наладить связь с моим правительством..

- Нет!

- Хотя бы…

- Я ознакомил вас с ультиматумом, - отрезал Севулан, и экран погас.

Алак встал, обнял за «плечи» своего помощника и пустился в пляс вокруг палатки.

Арказхик Хурулта завис над столом, словно собираясь броситься на Севулана. Постепенно придя в себя, он расцепил огромные руки и откинулся в кресле.

- Вы сказали, что они ушли? - повторил он.

- Да, господин, - ответил генерал. - Когда наши ударные силы приземлились, планета и вся система были пусты. Очевидно, они испугались, узнав о наших намерениях.

- Но КУДА они ушли?

Севулан позволил себе пожать плечами.

- Пространство велико, - ответил он. - Они могут находиться где угодно, господин. Но я полагаю, что они удирают домой, поджав хвосты.

- И все же - покинув базу, строительство которой стоило им больших средств и многих сил…

- Да, господин, они хорошо спланировали акцию. А для работ, должно быть, пригласили существ, приспособленных к условиям Гарвиша-2. Тут у них явное преимущество: среди своих сограждан они всегда найдут виды, способные чувствовать себя как дома в любых мирах. - Севулан улыбнулся. - Я советую, господин, чтобы мы достроили и использовали базу сами, это выгодно, так как в нее вложено уже много труда.

Хурулта погладил массивный подбородок.

- У нас нет выбора, - произнес он недовольным тоном. - Если мы не овладеем этой системой, они смогут в любой момент вернуться, к тому же база расположена в опасной близости от нашего дома и, как вы сказали, их люди приспособлены к условиям планеты лучше, чем наши. - Он пробормотал проклятье. - Досадно. Нам понадобятся почти все наши силы, чтобы быстро и надежно оккупировать Тукатан. Ну, тут уж ничего не поделаешь.