Тщательно запер снаружи дверь. Замок хороший, сам врезал. Долго ломать придется.

Времени было всего ничего. Скоро соседи начнут трезвонить куда надо и не надо. И визитеры очнутся. А предстояло еще вырубить водителя: во дворе гостеприимно дожидался «черный воронок»… Ну, да уж как-нибудь справится. Против нашей десантуры ихние чекисты хлипкие.

Особенно воображаемые чекисты.

– Вы присядьте, Александр Григорьевич, – завлаб хмурился, то и дело протирал лоб, хотя в его кабинете было совсем не жарко. – Нам с вами предстоит серьезный разговор. Тут, видите ли, вот какое дело…

Саша поежился. Вступление ничего хорошего не предвещало.

– Проблемы у нас… – Константин Павлович отвел взгляд. – Не только конкретно у нас, а у всего института. Перекрыли нам кислород – в смысле, финансирование. И президентский грант под наше направление тоже накрылся медным тазом… Там, наверху, – его ладонь взметнулась к потолку, – совсем озверели… Короче, ряд тем приходится сворачивать. В том числе и наши с вами исследования. Виртуальный Ленинград… Жалко, а что поделать? Даже и штатных сотрудников придется сокращать, на треть от списочного состава… То есть вы, конечно, с расчетом получите и премию из резервного фонда, – суетливо утешал Константин Павлович. – Жалко с вами расставаться, но что поделать…

– Понятно все, – вздохнул Саша, глядя на буйную заоконную метель. Рановато что-то в этом году началась зима.

– Если не секрет, Александр, – помолчав, спросил завлаб, – у вас есть на уме какие-то варианты трудоустройства?

– Это вы к чему? – вяло поинтересовался Саша, у которого, конечно же, никаких вариантов не было. Это все потом – обзвоны, шастанье в интернете, а то и биржа труда…

– Тут вон какое дело, моему зятю работники нужны. Он руководит крупной строительной фирмой, сейчас они все реорганизуют, требуются новые люди.