- Мог бы сказать им хоть слово! Почему он не ответил?!
- Занят работой, - занервничал полицейский. - Нам пора. Идемте.
Они двинулись дальше. У дверей офиса полковника капрал остановился, поправил кобуру, передвинув ее вместе с поясом так, чтобы она не бросалась в глаза. Затем они вошли. На жесткой скамье за деревянными перилами сидела хрупкая девушка в легком платье с потрясающе красивыми зелеными глазами. Тед прошел мимо нее, и она проводила его внимательным взглядом.
- Он ждет вас, заходите, - пригласил дежурный. Они вошли. В кабинете стоял изящный стол темного дерева, возле него на ковре стояли два кожаных кресла для посетителей.
- Подождите за дверью, капрал, - распорядился полковник.
Полицейский вышел, а Тед остался стоять навытяжку посреди кабинета.
- Ты дубина, Тед, - сказал полковник.
- Он мой, - ответил Тед спокойно.
- Выбрось его из головы. Сейчас же. Немедленно! - Полковник был небольшого роста, смуглолицый, и когда он говорил, у него шевелились и топорщились усы.
- Я хочу его забрать.
- Ничего ты не получишь! Положение и без того скверное. Да, мы вместе побывали на Арктуре, мы впервые совершили подобное путешествие, и не допустим, чтобы одного из наших парней наказали согласно Уставу, мы можем уладить все между собой. Но тебе придется усвоить, что антипода тебе не видать.
Тед промолчал.
- А теперь слушай меня внимательно, - полковник сощурил глаза. Знаешь, какой срок тебе грозит за удар офицера? Пятнадцать лет каторги плюс то, что тебе полагается за тайный провоз антипода на Землю.
Тед продолжал молчать.
- Ты просто счастливчик, - продолжал полковник, - самый настоящий счастливчик. Все парни встали на твою защиту. А мы, руководители, состряпали все необходимые бумаги, чтобы представить антипода властям не как контрабанду, а как подопытное животное, которое мы привезли на Землю. Понял? Мы - а не ты! И Карри - лейтенант Карвен, как ты, вероятно, помнишь - готов сделать вид, что ничего не произошло, что ты не пытался избить его до полусмерти, когда он пришел забрать антипода. Я хотел, чтобы ты извинился, но он сказал не надо, мол чего уж там. Тебе просто везет.