Неясно, как сквозь туман он увидел дерево, одинокое, разлапистое, потом темная вода медленно залило все, и он почувствовал, что задыхается... Он открыл глаза. Старик смотрел на него в упор с немым вопросом во взоре. -- Вода... Надо искать его в воде, -- неуверенно сказал Панов. -- В какой воде? -- старик сжал его руку. -- Мутная она такая, грязная. Там еще дерево на берегу. Большое такое, разлапистое, похоже -- дуб. Веревка! -- вдруг неожиданно для себя выговорил он. -- Там на суку веревка, а к ней палка привязана. Знаете, берут такую двумя руками, раскачиваются и прыгают в воду... -- Пруд, -- старик отпустил его руку. Взгляд его потух. - Пруд нашего дачного товарищества. Но там искали, -- он говорил, как бы сам себе, -- да и тело бы выплыло. Тело всегда всплывает... -- он вопросительно посмотрел на Панова. Тот в ответ только пожал плечами. -- Боже мой! Камни! -- старик вдруг хлопнул себя по лбу. - Как я мог забыть?! -- Какие камни? -- удивился Панов. -- Да он всегда камни в карманы собирал, гайки всякие, -- раздосадовано махнул рукой старик, -- дите. Как наберет... Мы тогда выбросили у него из карманов, но он мог по пути набрать: их вдоль дороги -- море. Как же я это забыл?! Надо было сразу весь пруд баграми пройти... Он заспешил к двери. И вдруг остановился, повернулся к нему и полез в карман пиджака. -- Оставьте! -- махнул рукой Панов. -- Если все действительно так, вам будут нужнее. -- Спасибо, сынок! -- еще раз всхлипнул старик и скрылся за дверью... Эта история невольно потащила за собой следующую. Спустя несколько дней, вечером, когда Панов, лежа на диване, читал газеты, в дверь позвонили. Открывать пошла жена и вернулась с гостем. Это был здоровенный мужик, лысый, в кожаной куртке и цветастых спортивных штанах. Из штанов выглядывали здоровенные ступни, обтянутые белыми носками не первой свежести.