Когда Командор умолкал, он становился неотличим от обычного ребенка. Сейчас, с поджатыми губками и мокрой дорожкой на щеке, он напоминал малыша, у которого обманом отняли любимую игрушку… или любимую планету.

– Понимаю, понимаю. – Максим поспешил отвлечь собеседника от тягостных дум. – А теперь – внимание, вопрос на миллион! Я-то чем могу быть вам полезен?

– Мы не знаем, – признался принц. – То есть, не знаем, чем, но точно знаем, что это должны быть именно вы.

– Это еще откуда?

– Объясни ему, Эрик.

– Хорошо, мой принц. – От пронзительного взгляда синего камзола Максим поежился. – Прежде, чем высадиться на вашу планету, нам удалось настроить инфопортал и при помощи голопроекции вступить к контакт с одним из местных жителей. Он и посоветовал обратиться за помощью к вам.

– Ко мне? – Максим недоверчиво хмыкнул, мысленно прикидывая, кто из его знакомых способен на столь глупую шутку. – А кто это был?

– Источник, достойный доверия, – уклончиво ответил Эрик, затем опустил свои невозможные глаза и даже, как показалось Широбокову, слегка уменьшил размах ушей. – То есть… так нам казалось тогда. Мы же не знали, что у вас, землян…

– Это уже не имеет значения, – прервал его лепетания маленький принц, снова становясь Командором. – Наш пилот как раз сейчас переживает кризис среднего возраста – ему скоро десять! Еще неделя промедления – и он разучится водить звездолет. Так что либо нам поможете вы, либо никто. Решайтесь!

– Да я не против помочь, – попытался объяснить Широбоков. – Просто никак не возьму в толк, чем. Мне нет еще восемнадцати, в армии не служил, из видов оружия владею разве что лопатой. В случае чего могу правильно надеть противогаз и разобрать автомат за полминуты. Насчет собрать – и то не уверен. Да, в детстве я, как и все, мечтал стать космонавтом, но стал пока что только младшим маркетологом в компании, которая производит пиво, и я просто не знаю…