- Так серьезно? - спросил кормчий.

- Мой отец был убит разбойниками в полумиле от городских ворот. Моего деда убили монахи как раз на этой дороге, только тремя милями ближе к Кариомеру. Говорят, убили по ошибке. Вот только при покойнике почему-то не оказалось ни гроша. Вы, достойные, не представляете, каково это - быть купцом в Хуриде.

- А пиратом? - подколол Рудж.

Хуридит хмыкнул.

- Моего прадеда поджарили омбамту, - сообщил он. - А вот второй прадед ходил под красными парусами и был поджарен конгайским сторожевиком. И все же поверьте мне: пирату и честному мореходу куда безопаснее, чем купцу на этой славной дороге. Я богат, достойные, но только потому, что моя подружка Смерть трижды в день целует меня в затылок. Да, я боюсь. Но разве это оправдание для того, чтобы отступить?

- У тебя сердце воина, - одобрительно произнес светлорожденный. - Как твое имя?

- Отец назвал меня Гризуш. В честь моего деда.

- Данил Рус.

- О! Неужели из тех самых Русов?

- Из тех.

- Большая честь! - купец стянул шапку, мотнул головой, что, вероятно, обозначало поклон, и вернул головной убор на место. - А спутник твой, благородный Данил, также из светлорожденных?

- Увы! - вздохнул кормчий. - Во мне ни капли серебряной крови. Но имя у меня есть. Отец назвал меня Рудж. В честь одного городишки в Гураме, где они с приятелями неплохо повеселились.

Гривуш рассмеялся.

- Я рад вам, - сказал он. - И особенно вашим мечам.

- У тебя есть основания для особого беспокойства? - спросил Данил.

- У меня хороший товар. И всего шестеро охранников. Больше нанять не удалось, и это то же дурной признак. Тем более мы задержались из-за раскисшей дороги.

- Если бы я был разбойником, - сказал светлорожденный, - я устроил бы засаду перед самым городом.

- Почему? - спросил Рудж.