Я почувствовал, что бледнею.

- Нет... не сейчас, - ответил с трудом.

Он понимающе кивнул.

- Понятно, - сказал он. - Ну, что ж, подождем немного.

- Но почему вы здесь остаетесь? Почему не ушли по дороге в горы? И за чем следите? - спросил Дрейк.

- Давай, Руфь, - улыбнулся Вентнор. - Расскажи. В конце концов это ведь был твой прием.

- Март! - воскликнула она, покраснев.

- Ну... восхищались-то они не мной! - Он рассмеялся.

- Мартин! - снова воскликнула она и топнула.

- Давай, - сказал он. - Я занят. Мне нужно наблюдать.

- Ну... - неуверенно начала Руфь. - Мы пробирались в Кашмир. Мартин хотел там что-то посмотреть. Мы пошли по горным проходам. Это было примерно месяц назад. На четвертый день мы увидели дорогу, ведущую на юг.

- И решили двинуться по ней. Дорога очень старая и заброшенная, но она вела в нужном направлении. Вначале мы оказались в невысоких холмах, потом у основания большого хребта и наконец в самых горах - и тут дорога кончилась.

- Завал! - вмешался Вентнор. - Завал - и все! Перекрыта огромной насыпью. Мы не смогли пройти.

- Поэтому мы стали искать обход, - продолжала Руфь. - Но никуда не могли выйти.

- Ничего не нашли, - сказал Вентнор. - Боже! Как я рад видеть вас, Уолтер Гудвин! Поверьте, правда. Однако... продолжай, Руфь.

- В конце второй недели, - сказала она, - мы поняли, что заблудились. Мы оказались в глубине хребта. Вокруг огромные покрытые снегом вершины. Ущелья, долины, каньоны, по которым мы пробовали пройти, вели во всех направлениях: на восток и на запад, на север и на юг.

- Лабиринт, и мы как будто все углублялись в него. Ни малейшего признака человека. Как будто мы первые люди, оказавшиеся здесь. Дичи изобилие. Проблема пищи нас не тревожила. Мы знали, что рано или поздно найдем выход. И не беспокоились.

- Пять ночей назад мы заночевали у входа в прекрасную небольшую долину. Над ней небольшой холм, похожий на наблюдательную вышку. Вокруг деревья, как часовые.