Перехватило дыхание. Перед Даром разверзлась пропасть глубиной во вселенную. Его будто хирургическим взмахом отсекло от прошлой жизни, от родной цивилизации – как гангрену от здорового тела. Навалилось страшное одиночество, в груди будто открылась сквозная дыра…

Что-то было не так. Сам бы он этих дров не нарубил. Никогда! Что-то вело его, какая-то внешняя сила. Словно кутенка с закрытыми глазами…

Но при попытках вспомнить детали перед глазами мутилось и начиналась головная боль.

Что теперь? Пойти на зов Корнвэлла? Да, пожалуй, это было самым разумным. Именно так – пойти на зов человека, чтобы сдаться реццам…

«НЕ-ЭТ! – оглушительно пророкотало не то в мозгу, не то в пространстве вокруг. – НЕТ В МИРЕ СИЛЫ, ЧТО ЗАСТАВИТ МЕНЯ ПРЕДАТЬСЯ В РУКИ РЕЦЦА!..»

Дар рывком оглянулся.

Кто крикнул это?

Он сам сходит с ума или все же кто-то есть поблизости? Уж не Демон ли чужих вмешался в события? Сейчас бы в самый раз встретиться и потолковать с этим, как его, Царцем, Разрушителем Мира… Если, конечно, легенда реццов не врет.

Внезапно из далекого далека, где был выход наружу, через длинные пройденные коридоры принеслось:

– You're an idiot!

The first target now – Solar System! You hear it? Earth would be destroyed…

Голову опять страшно замутило, будто тело само реагировало на слова Корнвэлла. Дар успел еще раз пожалеть, что в руках никакого оружия. Затем, тяжко и окончательно хлюпнув, густая тьма поглотила его сознание…

Часть первая

ЛАТНИРЫ ХУУРДДАНА

Глава 1

СОШЕСТВИЕ

…Он очнулся от тряски.