- Потому они и ушли, - сказал Рыжкин. - Они ведь думали, что не встретят сопротивления. Ведь когда они появились, что было у людей? Единства, и того не было. А когда они поняли, что мы не лакомый кусочек, а твердый орешек, они убрались восвояси. До сих пор, вероятно, радуются, что унесли ноги.

- Идти войной на Землю на таких скоростях, - презрительно сказал Воронов. - Смешно!

- Ладно, - вздохнул Белостоков. - Так вас не переубедишь. Давайте по порядку. Ваше мнение, Воронов?

- Атаковать. Немедленно. В смысле - когда приблизимся.

- Ваше?

- Согласен, - сказал Рыжкин. - Главное - не дать им опомниться.

- Вы?

Вудворт пожал плечами.

- Не знаю. Если правда все то, что о них говорили, то я не понимаю, почему они нас до сих пор не заметили.

- А вдруг это ловушка? - предположил Коллинз. Некоторое время все молчали.

- Нет, - заговорил Рыжкин. - Это невозможно. Ловушек они никогда не ставили. Когда они нападали, они действовали открыто. Возьмите любой учебник. Это была странная война. Они воевали по правилам, хотя так и не принято говорить.

- В каком это смысле? - поинтересовался Воронов.

- В самом обыкновенном. Например, они никогда не переходили пояс астероидов.

- Правда?

- Конечно. В астероидах у них даже не было базы. У них было всего две базы, возле Юпитера. Да и те они быстро эвакуировали к Плутону.

- Пока я не вижу ничего странного, - сказал Воронов. - Вероятно, они не переходили астероиды потому, что ближе к Земле их не подпускали. А базы их просто заставили эвакуировать.

- Вы так думаете? - спросил Рыжкин. - А как вы отнесетесь к сообщению, что они никогда не нападали на гражданские корабли?

- Гражданские корабли? А они там были, за астероидами?

- Было несколько.

- И они их не атаковали?

- Никогда.

- Что-то не верится, - сказал Воронов.