- Шкипер! - воскликнула она, удивленно округлив глаза. - А я-то думала, вы уже давно веселитесь.

- Признаюсь, я то же самое думал о вас, старпом, - улыбнулся Брим. Встреча эта почему-то обрадовала его. Видеть ее лицо доставляло удовольствие, даже если оно наполовину скрывалось под капюшоном шинели и длинным козырьком офицерской фуражки. - Надеюсь, вы тоже на вечеринку?

- После такого дня, как выдался сегодня, - усмехнулась Труссо, - я бы не променяла вечер у Тора ни на какие коврижки во всей Вселенной - особенно обещанное дармовое питье. Если верить циркулирующим здесь слухам, коммодор славится неплохой коллекцией вин.

- Слухи - дело серьезное, - согласился Брим, придерживая крышку люка и пропуская Труссо вперед. - Слишком часто они подтверждаются на все сто.

Холодный уличный воздух обжег ему ноздри. Почти машинально он взял ее под руку, и они вдвоем начали спускаться по скользкому трапу.

- Надеюсь, никто из ваших подруг не будет в обиде? - спросила она, цепляясь за него.

- Подруг? - улыбнулся Брим. - Откуда они у меня? В самом деле, перебирая в уме всех женщин, входивших - кто надолго, кто всего на ночь - в его жизнь, он не смог назвать ни одну из них своей подругой. Даже его первая и самая страстная любовь, принцесса Марго Эффервик, не только вышла замуж за другого, но и стала... На мгновение он зажмурился. Об этом ему не хотелось даже думать.

- Что-то вы задумались, шкипер, - окликнула его Труссо. Они стояли уже на бровке гравибассейна. Брим кивнул и прикусил губу.

- Да, - вздохнул он, ощущая легкий трепет от ее близости. Коллега или нет, усмехнулся он про себя, Труссо являла собой весьма привлекательное зрелище для всякого знающего толк в жизни мужчины средних лет.

- Что ж, это было очень мило, - мурлыкнула она, ступая на подогретый тротуар и деликатно отстраняясь от него. - В следующий раз, как мы пойдем куда-нибудь вместе, постараюсь выбрать как можно более скользкий путь.