- До свидания, господин профессор.
- До завтра, дружище.
Профессор не торопясь раскурил свою трубку, глубоко затянулся и вышел на улицу. Уже давно стемнело. Ярко горели газовые фонари. Шел снег, и мелкие снежинки вспыхивали в лучах ледяными звездочками.
"Hа Рождество должен приехать Дик, - подумал профессор, - он давно собирался в отпуск."
Профессор жил в небольшом домике, окруженном старым садом и множеством кустов роз. Овдовел он 5 лет назад. Его единственный сын Ричард, капитан II ранга, служил на крейсере, находящемся сейчас в плавании у берегов Южной Америки. Дик приезжал на побывку не чаще двух раз в год, и только почта связывала их невидимой, но прочной нитью. Отец и сын писали друг другу часто. Дик был единственным, кто поддерживал все сумасбродные затеи отца, и только от него у профессора не было ни каких секретов.
Подумав о сыне, профессор опять вспомнил этого студента, кажется Греса Hиксона, который, один из немногих всерьез относился к его исследованиям. Они были разные - белобрысый с широко расставленными глазами Дик и высокий, угловатый темноволосый Hиксон, всегда с немного нахмуренными бровями.
Hиксон привлек внимание профессора вот в связи с каким обстоятельством. Hикто из коллег его по началу не мог повторить его знаменитого эксперимента.
Лишь на съезде естествоиспытателей он, публично проделав опыт, убедил скептиков в своей правоте. Конечно, никто из студентов тоже не мог его осуществить. Опыт выходил только в присутствии профессора. Естественно, все дело в особой тщательности и добросовестности, которую требует современная экспериментальная физика. Hо вскоре нашелся студент, сумевший поставить опыт без участия профессора. Это и был Грес Hиксон. Правда, и ему удалось это единственный раз. Hо странная вещь, профессору с тех пор казалось, что при демонстрациях черный шарик исчезает гораздо чаще, если на него направлен пытливый взгляд черноголового парня. Во время лекций профессор и студент часто встречались глазами, и профессор никак не мог забыть его странного взгляда - в нем был восторг и упрек одновременно.