- Разумеется, - ответил Вок. - Но что, если оно очутилось здесь не по доброй воле? Что, если это была случайность?

- Чах-чах! Боюсь, идея несчастного случая тут маловероятна. Не забывайте, что ваш пассажир исчез бесследно. Куда он делся? Ведь эта тварь его заменила! - тон Ракта стал зловещим. - Вашего пассажира могли захватить в плен, подвергнуть пыткам, даже вскрыть живьем! И эта тварь разведчик, открывающий путь другим, но вооруженным, воинственным, беспощадным!

К Воку поспешно приблизился посыльный и вручил ему скробограмму.

- Не думаю, - сказал Вок. - Такой способ инфильтрации весьма ненадежен. Нет, это чистая случайность. Недаром ни с чем подобным мы никогда прежде не сталкивались.

Посыльный воспользовался удобным случаем и с боязливым, но жгучим любопытством рассматривал жуткое существо в обменной камере.

Вок простучал скробограмму.

- Драг-драг, Куууууг. О-о! - в его ритме появилась растерянность. - Эта случайность становится закономерностью. В Иллиииииихет прибыло еще одно чудовище...

Париж

- Началось вторжение! - объявил секретарь. - Это должно быть ясно даже малому ребенку. Они прорвались в наши транзитные коридоры и подменяют наших пассажиров своими. А для чего? Без сомнения, для того, чтобы каким-то образом взять над нами верх.

Замученный Лайонел Тэнвик пробормотал:

- Ничего не понимаю. Никогда еще за все время существования нашей системы перевозок ничего подобного не случалось!

Бойлен задумался.

- А ванкуверское существо сходно с нашим? - спросил он затем.

- Да. Абсолютно, - ответил Тэнвик. - То есть некоторые отличия есть, но общее сходство бесспорно.

- Вот видите! - сказал секретарь назидательно. - И это еще только начало! Теперь они станут появляться всюду, помяните мое слово - и на Земле, и на внешних станциях.