- У нас чрезвычайная ситуация! - прохрипел клингон, его с трудом можно было расслышать из-за нарастающего шума. - Мы потерпели...

Экран мигнул, и наступила зловещая темнота. Когда он загорелся вновь, на нем появилось лицо другого Клингона, а четкость изображения на этот раз была хорошей.

- От имени высшего командования говорит бригадный генерал Керла.

Черные волосы Керлы спадали на его широкие мощные плечи. Зулу он показался слишком молодым для такого солидного звания, но голос у генерала был твердым, как у человека, давно привыкшего командовать.

- На Праксисе произошел неприятный случай, но ситуация тем не менее находится под контролем.

"Ну, разумеется, - хотелось добавить Зулу, - под таким контролем, что наш звездолет чуть не рассыпался на куски".

- В помощи мы не нуждаемся. Соблюдайте положения договора и оставайтесь за пределами Нейтральной зоны, - клингон выдержал паузу. Конец связи.

Львиный лик бригадира Керлы задрожал и исчез. Зулу продолжал смотреть на экран, не веря и в три, четверти того, что сказал клингон. "Ничего себе!" - подумал про себя Зулу. И все-таки капитан отдавал себе отчет в том, что этот случай был именно той ситуацией, которая могла привести к миру... или к войне. Заканчивая свою миссию, "Эксельсиор" мог использовать выпавшую возможность, чтобы внести существенный вклад во вселенскую историю, и Зулу был полон решимости использовать ее.

- Мы будем направлять рапорт о происшествии, сэр? - прервала мысли капитана Рэнд.

Зулу крутанулся в кресле и посмотрел на нее в упор.

- Ты, что, шутишь? Немедленно направь командованию Звездного Флота следующее сообщение.

Доктор Леонард Маккой входил в штаб-квартиру Звездного Флота в Сан-Франциско в не очень хорошем расположении духа, и на это у него были веские причины. Во-первых, его краткосрочный отпуск сократился на целые сутки как раз в тот момент, когда он чудесно проводил время с детьми своей дочери Джоанны.