Да и паренек с плеером... Не-ет, Юрий, здесь что-то другое...

Дробный перестук подкованных ботинок прервал их разговор. К нашей группе бежали охранники Института - три здоровенных мордоворота с сержантом во главе.

- Что... здесь... случилось? - не успев отдышаться, набросился он на нас. Я видел вспышку. Это был взрыв? Отвечайте!

- Погодите, сержант! - "Папа" поднялся с колен, охранники тут же вытянулись во фрунт, академика они уважали. - Погодите. Мы сами еще ничего не понимаем.

Две новые вспышки резанули по глазам, и все, как по команде, бросились за угол. Сын Человеческий стоял у светофора, на переходе, ученик преданно смотрел Ему в глаза, а рядом оседали еще два пепельных облачка. Чуть поодаль испуганно пятился мрачноватого вида детина в спецовке дорожного рабочего.

Сын Человеческий быстрым шагом подошел к нему и, игнорируя неуклюжую попытку защититься, возложил ладонь на лоб.

Я мотнул головой, старясь прогнать наваждение и успокоить ослепленные близкой вспышкой глаза.

- Сержант! У вас есть оружие? - быстро спросил "папа".

- Да, - ошеломленно пробормотал тот, не в состоянии оторвать взгляда от трех пепельных кучек. - Да, есть. Штатное. По расписанию. Как положено.

- Усыпляющее? Парализующее? Резиновые пули?

- Парализующее. Три-пи-эм...

- Стреляйте!

- Что? - сержант уставился на Папанова. - К-куда?

Я чуть было не повторил его вопрос. За спиной тоже загомонили. "Папа" что-то понял, раньше всех нас. Только что?

И потом - стрелять в Него? Кто же на такое способен?

- Стреляйте, я приказываю! Ну! На поражение!

Я говорил - он производит впечатление. "Папе" невозможно отказать, даже когда он просит. А уж если начинает приказывать, да еще так безапелляционно...

Охранники нехотя достали оружие, подняли стволы на уровень глаз. Мне показалось, или тот, что в центре, действительно сделал все быстрее других?