Через неделю вынужденного безделья, заключавшегося в штудировании толстенных фолиантов из того самого сундука, Шмелев окончательно озверел и попросил листок бумаги и карандаш. Домовые в доме есть, так вдруг и карандаш где завалялся?

- Зачем? - удивился кузнец. - Лучше запоминая, что я тебе читаю. И сам учись.

- Буквы непривычно написаны. Да и скучно. Вот скажи, нафиг мне знать родословную твоего князя до двенадцатого колена?

- Знание - сила!

- Я вчера того солдатика не знанием, а кулаком утихомиривал, - хмыкнул Николай, потирая ободранные костяшки.

- Не солдатика, а отрока княжьего, неуч, - укорил Серега. - Почто его свиньей обозвал?

- А нельзя было?

- Нельзя! - сурово отрезал волхв. - Собакой - еще куда ни шло. А лучше псом. Свиньей - не по чину, так только купца какого….

- Какие все нежные!

- Какие есть! Пока твердо все не заучишь - на улицу не пущу.

- Ладно, не больно-то и хотелось, - согласился Шмелев. - Но бумагу-то дай.

- Бумаги у меня нет, ее из страны Син за большие деньги привозят. Могу предложить египетский папирус тьмутараканской выделки и гусиные перья местного производства. Пойдет?

- Давай, что уж с тобой поделать, - Коля подгреб к себе брошенный на стол свиток. - Вот посмотри, какая у меня идея появилась.

Серега внимательно следил за причудливым танцем пера, и громадными кляксами, сие действо сопровождавшими.

- А, по-моему, это хрень, - заявил он после некоторого раздумья. - Конструкция сия работать не будет.

- Пушка ему не понравилась, - проворчал оскорбленный в лучших чувствах Николай. - У тебя среди золотарей связей нет?

- Так вот ты ее чем заряжать собрался, - восхитился волхв. - Хорошо придумано. Лезет, значит, злой половец на стену, а тут прямо в рожу благовония летят. Какой уж тут приступ….

- Ты лаптем не прикидывайся, мне селитра нужна. Знаешь что это такое?