- С-с-скверные Парни?

- Именно они.

Гнусавый голос произнес:

- Вы совершенно правы, дорогой профессор, но, уверяю вас, наш разговор будет сугубо деловым.

- Доктор Муни! - охнула мисс Сотерн. - В вашем кабинете кто-то есть.

- Входите же, профессор, - продолжал Гнусавый. - Разумеется, если мне позволено приглашать вас в ваш собственный кабинет. Не пытайтесь найти выключатель, мисс Сотерн. Мы уже... гм... позаботились об освещении.

- Что означает это вторжение? - грозно спросил профессор.

- Спокойно, спокойно... Борис, подведите профессора к креслу. Этот долдон, что взял вас за руку, профессор, мой не ведающий жалости телохранитель, Борис Карлов [актер американского кино, снискавший известность в 30-е годы участием в фильмах ужасов]. А я - Питер Лорре.

- Я требую объяснений! - крикнул Муни. - Почему вы вторглись в мой кабинет? Почему отключен свет? Какое право вы имеете...

- Свет выключен потому, что вам лучше не видеть Бориса. Человек он весьма полезный, но внешность его, должен вам сказать, не доставляет эстетического наслаждения. Ну а для чего я вторгся в ваше обиталище, вы узнаете сразу же, как только ответите мне на один или два пустяковых вопроса.

- И не подумаю отвечать. Мисс Сотерн, вызовите декана.

- Мисс Сотерн, ни с места!

- Делайте что вам говорят, мисс Сотерн. Я не позволю...

- Борис, подпалите-ка что-нибудь.

Борис что-то поджег. Мисс Сотерн взвизгнула. Профессор Муни лишился дара речи и остолбенел.

- Ладно, можете гасить, Борис. Ну а теперь, мой дорогой профессор, к делу. Прежде всего рекомендую отвечать на все мои вопросы честно, без утайки. Протяните, пожалуйста, руку. - Профессор Муни вытянул руку и ощутил в ней пачку кредитных билетов. - Это ваш гонорар за консультацию. Тысяча долларов. Не угодно ли пересчитать? Поскольку здесь темно, Борис может что-нибудь поджечь.