- А кто станет вступать в этот контакт? - Смит оглядел Сэмми. - Ты?

- А почему бы и нет? - вступился за друга Борис.

- Почему нет? - Смит пожал плечами. - А ты взгляни на него.

- Сэмми и раньше не раз имел дело с людьми...

- В прежние времена - возможно. Но тогда и без него уродов хватало. И прежние времена прошли.

- Не надо переходить на личности, - буркнул Сэмми. - Лучше выкладывай, что у тебя на уме.

- Я - человек современный, - ответил Смит. - Во всяком случае, был современным человеком и знаю, как они думают. Люди там, внизу, знают, что поверхность здорово обожгло радиацией. Если они увидят Сэмми, они примут его за мутанта или что-нибудь в этом роде. Внизу они, конечно, позаботились о своей наследственности и ни за что не потерпят возле себя мутантов. Так что они его пристрелят и все дела. - Смит развел руками. - Вы ведь не станете с этим спорить? Разве Сэмми похож на человека?

- Валяй дальше, - Сэмми сжал зубы, впервые почувствовав ненависть к Смиту. Зеленый новичок!

- Значит, Сэмми отпадает, - продолжал Смит. Было ясно, что он успел кое-что прикинуть.-- Остаемся мы с Борисом. - Он пожал плечами. - Вряд ли надо говорить, что Бориса тоже считать не стоит.

- Это почему же? - оскорбился ветеран.

- Да потому, что и ты с виду урод, вот почему. - Смит был беспардонно прямолинеен. - Надо смотреть правде в глаза. Никто из вас, друзья, и начать дела не сможет.

- А ты, надо полагать, сможешь? - саркастически осведомился Сэмми.

- Я - да. - У Смита поистине была непробиваемая для сарказма шкура. - Я молод, я знаю правила игры. Я мог бы завоевать их доверие, они меня приняли бы.

- А как насчет нас?

- Ну... я бы о вас как-нибудь позаботился, - Смит отвел глаза. - Я бы время от времени устраивал бы для Бориса возможность напиться, ну и тебе помог бы прокормиться. Ясное дело, поначалу может быть трудновато, но я постараюсь.