В них не надо входить, они сами втянут тебя вовнутрь. Именно потому и возводят Привратные залы – чтобы кого постороннего ненароком не унесло, если он вдруг окажется поблизости, когда Врата открыты. Они втащат любого, кто рядом… кроме мага-привратника. Уж такой это несчастливый дар – быть сапожником без сапог, слепым поводырем, глухим музыкантом, магом-привратником. Открывать Врата может не всякий маг, а только тот, на кого их магия не действует. Никогда ни одному привратнику, не войти во Врата, не испытать на себе сладостной Дрожи, охватывающей все тело, когда их сияние пронизывает тебя насквозь, когда берег реальности тает под тобой – или это ты сам таешь? – а через мгновение под твоими ногами уже новый берег.

А в форте нет Привратного Зала – да и зачем он там? Нет там посторонних и отродясь не бывало. Врата открываются прямо во дворе – и там уже столпилась предыдущая смена.

– Ну, с прибытием! – Нас мигом обступают, хлопают по плечам, пожимают руки. – Что-то вы поздно на этот раз…

– Врата долго не открывались. – Что поделать, случается.

– А вы бы привратному магу похмелиться поднесли – глядишь, Врата бы часом раньше и открылись.

– А ты мне байки про магов похмельных не трави, ты мне лучше кладовую покажи! – А вот это, само собой, командир. – До Возвратных Врат у нас хорошо если полчаса осталось – если что не так, нам тут месяц куковать с вашими недохватками!

– Эттин, да когда я тебе форт в непорядке сдавал?!

– А хотя бы в прошлый раз! Оружейная в некомплекте, по всему форту свинюшник… еще хоть раз такое увижу – не с кого другого, с тебя спрошу!

– Ну, на тебя не угодишь…

Я потихоньку только посмеиваюсь, заслышав краем уха эту перебранку. Не так на самом деле все и страшно было в прошлый раз, но Эттин не был бы Эттином, если бы не проверил все до последней мелочи, будь то наговоренные наконечники для стрел или старая швабра.