– Ты волнуешься, отец?

– Волноваться не из-за чего. Лорд Андерсон – всего лишь человек, и точно так же, как все мы, носит по одному носку на пальце. Но его поезд уже прибыл, и мы обязаны встретить его. Быстрее к карете. Марш, марш!

– А я носок сразу на пять пальцев натягиваю, – обескураженно сказала Лизбет Саре по пути к воротам.

– Тогда не удивляйся, если в один прекрасный день у тебя недостанет одного пальчика, – усмехнулась Сара. – Законы трения, сама понимаешь.

– Да ну, – отмахнулась девочка.

– Научный факт, такой же, как давление и паровые двигатели.

Граф подал Саре руку, помог усесться в обшарпанную карету, подсадил Лизбет и уселся сам. Арни держал под уздцы кобылу.

– Арни, а где Паддлси? – спросила Сара.

– Пошел искать свои лучшие туфли, миледи.

– Это было десять минут назад, – заметила Сара. – Но раз его нет, придется тебе стать кучером.

– Мне, миледи? А кто же ворота будет охранять?

– Арни, из ценных вещей у нас только карета и осталась.

– Но граф Эгис любит править сам.

– Знаешь, если бы тебе хотелось, чтобы мой отец сам правил собственной каретой, ты бы ни за что не избрал его Первым Гражданином Иннмэн-Пика.

– А я и не избирал, миледи. Я голосовал против него.

– Ты голосовал против меня? – с наигранным изумлением переспросил граф.

– Вы только не обижайтесь, сэр. Вы же сами говорили, что не хотите, чтобы вас выбрали.

– Арни, поторопись, – распорядилась Сара.

– Слушаюсь, миледи.

Улицы были заполнены горожанами, спешившими поглазеть на нового Хозяина. Кобыла Джуди, которая была всего на два года моложе Сары (а Саре был двадцать один год), считала ниже своего достоинства проталкиваться сквозь толпу, и Арни приходилось то и дело понукать ее.

– Пешком бы получилось быстрее, – проворчал граф Эгис.

– Папа, нас с тобой совершенно не беспокоят формальности, но сегодня мы обязаны их соблюсти, – сказала Сара. – Ты должен сыграть роль правителя со всей торжественностью, и всякое такое.