- Но эта дорога могла быть завалена обвалом. За время нашего похода мы такого насмотрелись, - сумрачно заметил Эдмунд.

- Верно, но тот, кто создавал эти карты, сделал бы соответствующую отметку на ней, если бы подобное случилось в те времена. Если же это случилось позже, он просто не мог об этом знать. Нет, если эти руны призваны предупредить нас об опасности, опасность эта существовала уже тогда, когда создавалась карта.

- Но это же было так давно! Конечно же, никакой опасности уже нет. Все мы сейчас похожи на игрока в рунные кости, которому не везет в игре. Должно же и нам когда-то начать везти. По-моему, ты тревожишься понапрасну, Балтазар, прибавил Эдмунд и, рассмеявшись, хлопнул меня по плечу.

- Надеюсь, мой принц, - серьезно ответил я. - Но, прошу вас, окажите мне снисхождение. Развейте глупые страхи некроманта. Продолжайте путь с осторожностью. Пошлите вперед солдат, чтобы они разведали местность...

Тут я заметил, что на нас смотрит король.

- Да, разумеется, - оборвал меня Эдмунд, раздосадованный тем, что я посмел напоминать ему о его обязанностях. - В любом случае я бы так и поступил. Я расскажу об этом деле отцу.

О Эдмунд... если бы я тогда сказал больше! Если бы ты сказал меньше... если бы... Вся наша жизнь состоит из таких "если бы".

- Отец, Балтазар полагает, что дорога, идущая по берегу озера, может быть опасной. Оставайтесь со своим народом и позвольте мне взять солдат...

- Опасность! - воскликнул король, и в глазах его вспыхнуло то пламя, которое, казалось мне, давно угасло. И надо же было пламени этому разгореться так ярко именно теперь! - Опасность, а ты говоришь, что я должен оставаться в последних рядах! Я король. Или, по крайней мере, я был королем.

Глаза старика сузились.

- Я заметил, что ты - несомненно, не без помощи Балтазара - пытаешься лишить меня верности моего народа. Я видел, как вы с этим некромантом шепчетесь о чем-то в самых темных углах, как вы плетете интриги и заговоры. Но это у вас не пройдет. Мой народ последует за мной - он всегда шел за мной!