Эйван неохотно поднял глаза и отложил грамоту в сторону.

— Слушай, Пашка, ты чего от меня хочешь? Ну ладно отец сплетен наслушался, так теперь и ты туда же! Говорят же тебе: там было семь невест. Целых семь. Все одна к одной — одеты одинаково, причёсаны одинаково, возраста тоже одинакового. А я, значит, угадывай, которая из них настоящая. Ты арифметику хоть немного знаешь? Какая вероятность правильно выбрать? Ну, не угадал я, подумаешь, дело какое.

— Ой, вот вы только лапшу мне на уши-то не вешайте! — замахал руками Пашка. — Отцовские уши для этого дела припасите. Что я вас, первый день знаю, что ли? А то бы вы не нашли способа выяснить, которая из них королевишна! Нет, думаю, тут всё посерьёзнее было. Что, хороша оказалась принцесса?

Царевич пожал плечами и поднял с пола первую попавшуюся бумагу.

— Ничего так, — ответил он.

— Так чего же вы тогда так скоро уехали?

Эйван молчал, всем своим видом давая понять, что полностью погружён в чтение.

— Царевич! — Отвязаться от Пашки было не так уж легко. — Царе-евич!

— Ну, что тебе? — недовольно отозвался Эйван.

— Вы письмо заморского посла вверх ногами читаете, — невинно заметил слуга.

Царевич в сердцах отбросил письмо в сторону.

— Что ты из меня жилы тянешь?!

— Хочу, чтобы вы мне всё как есть рассказали, — заявил Пашка. — Может, я вам чего дельного присоветую.

— Тоже мне советчик нашёлся, — усмехнулся Эйван.

— Зря вы смеётесь, — деланно обиделся слуга. — Я между прочим по любовной части первый советчик и есть. Да ко мне, если хотите знать, со всех окрестных деревень люди приходят, ежели у них чего не ладится. Чтобы я им, значит, подсказал, как быть.