Сегодня мы намерены выяснить, может ли мысль влиять на масштабы эмиссии плутония. Теория, достаточно надежная, чтобы разрушить два крупнейших города Японии, гласит, что эмиссия каждого отдельно взятого нейтрона - дело случайное, но суммарная эмиссия неизменна, как неизменно движение звезд. А если бы дело обстояло иначе, то изготовить атомную бомбу было бы вообще невозможно.
Согласно стандартной теории, то есть теории, которая подтверждена опытом, эта подкритическая масса имеет шансов взорваться не больше, чем обыкновенная тыква. Наша опытная группа попробует доказать, что это не так. Мои люди сконцентрируют свои силы и постараются увеличить нейтронную эмиссию, благодаря чему шар взорвется, как настоящая атомная бомба.
- Доктор Саттерли, а вы-то сами считаете это возможным? - спросил вице-адмирал с "крылышками".
- Я полагаю это абсолютно невозможным. - Саттерли повернулся к членам группы Рейнолдса. - Только, ради Бога, не обижайтесь, ребята.
- Пять минут, - объявил капитан флота. Саттерли кивнул Рейнолдсу:
- Ваш выход. Желаю успеха.
- Одну минуточку, молодой человек, - затрещала миссис Уилкинс, - эти штучки... нервоны...
- Нейтроны, мадам.
- Ну, я же так и говорю... Так вот, мне кое-что непонятно. Вероятно, их изучают в старших классах, а я ушла из восьмого. Так обидно...
Саттерли тоже огорчился, но все же попытался выправить положение.
- ...И каждое из этих ядер потенциально способно испустить вот такой м-а-а-ленький нейтрончик. В этом шаре, - он поднял макет, - помещается примерно пять тысяч миллиардов триллионов ядер, каждое из которых...