Кто-то из мальчишек с недоверием поинтересовался:

- Он и вправду может рассказать вам, куда пошел человек?

Лааче с усмешкой взглянула на меня:

- Вы уверены, что мы согласимся?

- Нет.

- Передать Болтуну, чтобы он захотел встретиться с вами?

Я вытащил еще один империал:

- Это для него.

- Ему действительно не грозят неприятности?

- Как знать. Я никогда прежде его не видел. А вдруг он на днях ограбил Императорскую сокровищницу?

Девчушка одарила меня вполне взрослой улыбкой и протянула руку; я вложил в ее ладонь одну из монет.

- Ждите здесь, - сказала она.

- Я и не собирался уходить.

Когда она зашагала прочь, Лойош полетел за ней, что вызвало изумление у оставшихся ребят.

После того как Лааче ушла, настроение изменилось - без старшего они чувствовали себя неуютно, словно не знали толком, как ко мне относиться. Впрочем, я и сам не понимал, как с ними быть. Не придумав ничего лучшего, я прислонился к стене, изображая абсолютное спокойствие. Они столпились в десятке шагов и о чем-то тихонько переговаривались, делая вид, что меня здесь нет.

Примерно через четверть часа Лойош сказал:

- Она кого-то нашла, босс. Разговаривает с ним.

- И?...

- Так, идут сюда.

- Замечательно. Где они сейчас?

- За углом.

- Лааче и Болтун скоро будут здесь.

Ребята с опаской посмотрели в мою сторону. Один из них начал было:

- Откуда вы... - и замолчал.

Я таинственно улыбнулся, заметив, что в их взглядах появились уважение и страх. Раньше так на меня смотрели мои подчиненные. Наверное, мой статус в нашем мире заметно понизился. Если я буду действовать правильно, то, вероятно, смогу даже отобрать лидерство у Лааче. Влад Талтош - самый крутой недомерок во всем квартале. Вдобавок я моложе их всех.