"Нет, ну вылитый Лючака…" — снова остановился перед картиной, на которую он вчера обратил внимание. Вздохнув, развернулся к ней спиной и подпрыгнул от неожиданности, когда сзади раздался грохот оборвавшегося портрета. Но увидев у пола чуть заметные контуры замаскированной дверцы, едва не закричал от догадки: — "Подвалы, подвалы, как я мог забыть?".

Безрезультатно толкнув дверь, а затем попинав ногами для полной уверенности, убедился, что просто так она не откроется. Но это была единственная дверь, которая в этом замке не открывалась, а кто знает, что за ней! Тут бы лазерным резаком пройтись, да где ж его взять! Алекс пожалел, что все оружие осталось на корабле, но таможня просто не пропустила бы его на планету без дополнительного оформления документов, а он не хотел терять время, которого у него и так было мало. Раздосадованный ле Канн со всего размаха ударил кулаком по стене и застыл с возгласом: — Чудны дела твои, Творец сущего… Не иначе этот замок заколдован.

Дверь ухнула вниз, открыв взгляду темный провал. Алекс торопливо обшарил карманы — где-то у него была лазерная указка-брелок, бесполезная, в общем-то, игрушка, но вот пригодилась все-таки — и, спотыкаясь на истертых ступенях, поспешил вниз по крутой лесенке, оказавшейся довольно короткой. Очутившись под низко нависшим каменным сводом, почувствовал, как от спертого воздуха перехватывает дыхание. Подавив сиюминутное желание бежать отсюда со всех ног, двинулся по проходу, подсвечивая тонким лучиком света. Ход оказался прямым, как единственная извилина у сварокока, и довольно скоро вывел его в подвальное помещение. Слабый луч рассеивался, не давая толком оценить его размеры, и уж тем более затруднительно было рассмотреть что-то. Не проходя дальше, Алекс прищурился, всмотрелся в кромешный мрак. Ему показалось, что там колышется белесая муть, но слабый лучик света мешал уяснить, что там — простая игра бликов от его мини-фонарика или нечто иное.