-- Заприте двери, -- сказал он. -- Садитесь, джентльмены. У меня для вас серьезная новость. -- Он выдержал пугающую паузу и мрачно закончил: -- Нас обокрали!

Шелест пронесся вдоль стола; взоры присутствующих обратились на Магнана.

-- Обокрали! -- повторил Гроссляпсус, подчеркнув сказанное ударом кулака, от которого подскочили все карандаши плюс немалое число дипломатов. -- Я давно уже подозревал, что кто-то ведет нечистую игру. Некоторе время назад худшие мои опасения подтвердились. Джентльмены, среди нас имеется вор!

-- Среди нас? -- выпалил Магнан. -- Но как же,.. я хочу сказать, зачем... то есть... господин Посол... как же мог кто-то из нас, э-э-э, похитить то, о чем вы говорите?

-- У меня это тоже не укладывается в голове! Было бы также логичным поинтересоваться, как мог кто-либо из связанных с нашей Миссией, забыться настолько, чтобы кутать грудь, которая его писает? То есть пикать срудь, готорая его кутает. Я хочу сказать, тусать круть, догорая его купает. Будь оно проклято, вы знаете, что я хочу сказать! -- Гроссляпсус схватил стакан, одним махом выдул из него всю воду и горестно пробормотал: -- Я проторчал здесь столько времени, что совершенно уже разучился выражаться гладкими периодами.

-- Вы что-то такое говорили насчет вора, шеф, -подсказал полковник Потом. -- Интересно, как это...

-- "Интересно" -- вряд ли уместное в подобных обстоятельствах слово, -- рявкнул Гроссляпсус. -- "Пугающе" -немного ближе к цели. "Ужасно", будучи словом несколько вяловатым, хотя бы отчасти содержит требуемый оттенок значения. Это событие прискорбным пятном ложится на страницы летописей ДКЗ, джентльмены! Удар нанесен по самым основаниямм Галактического содружества!