Общие восклицания наподобие "Правильно, шеф!", "Прекрасно сказано, сэр!" и одинокого "Как скажете, начальник!", испущенное Пресс-Атташе, создали необходимый контрапункт к завялению полномочного представителя Земли.

-- Итак, если у кого-либо есть что сказать в связи с возникшим кризисом... -- зловещий взгляд Гроссляпсуса, перебрал присутствующих и остановился на Магнане.

-- Все почему-то смотрят на вас, Магнан, -- прокурорским тоном промолвил Посол. -- Если у вас имеются какие-нибудь комментарии, не медлите. Высказывайтесь!

-- Ну, если говорить по существу дела, сэр, -- сглонув, залепетал Магнан. -- Я просто хотел сказать, что я лично был чрезвычайно испуган, -- то есть, я имею в виду шокирован, -когда обнаружил пропажу. Бог мой, да меня можно было свалить пером со шляпы, -- вернее...

Выражение Гроссляпсуса по-прежнему оставалось зловещим.

-- Вы хотите сказать, что уже знали об этой пустяковой покраже, Магнан?

-- Да и...

-- И вы не потрудились поделиться своими познаниями со мной? -- Посол явно накалялся.

-- По-настоящему, я узнал о ней лишь несколько минут назад, -- поспешил объсниться Магнан. -- Милость Господня, вы опередили меня буквально на несколько миль, сэр! Я просто к тому, что могу подтвердить сделанное вами открытие, -- хотя, конечно, никаких подтверждений и не требуется, сэр.

Он остановился и снова сглонул.

-- Вот, джентльмены, смотрите, -- любовно сказал Гроссляпсус. -- Вот как должен по моим представлениям выглядеть бдительный бюрократ. В то время как все вы, погрязнув в своих делишках, даже не помышляли о том, что некая вороватая лапа пытается нанести нашей Миссии непоправимый ущерб, мой Советник, мистер Магнан, единственный среди моих подчиненных, учуял запах жаренного! Примите мои поздравления, сэр!

-- Я чего, я, это.., спасибо, господин Посол, -- Магнан ухитрился соорудить слабенькую улыбку. -- Я, конечно, стараюсь не отставать от событий...