- Да. - согласился хозяин, - чудака найти трудновато, но все же...?

- Могу поспорить, что попал бы с десяти шагов, будь он на вашем месте, - поклялся Павел, прищурив глаз.

- Дуэль, так дуэль! - улыбнулся барон, - И ко всякой такой встрече полагается секундант. Не откажите в любезности, Станислав?

- Мы, разве, где-то встречались? - хотел удивиться тот, но, как это водится в дешевых кинофильмах, было уже поздно.

Свет вспыхнул и погас, в непроницаемой тьме он почуял, как ходуном заходил пол под ногами. Трах-бабах!

Пахнуло серой. В горле запершило, голова закружилась, и, не удержавшись, Станислав полетел вниз, точно Алиса - в бездонный колодец.

(Сцена вторая. Тьма.)

Холодные капли отнюдь не дистиллированной воды скользили по щекам. Станислав очнулся уже при первых брызгах, но одна мысль, моментально вспыхнувшая меж полушарий, была убийственна настолько, что ее следовало бы обмозговать только с закрытыми глазами.

Глаза-таки пришлось открыть - неугомонный Павел склонился над ним:

- Жив, пока еще, курилка!

- Где мы?

- Спроси чего полегче! - ответил виновник "торжества" - Я думаю, что барон не поскупился гостеприимством, подвалы замка, как и его покои, всегда к услугам посетителей.

- Мои очки!?

Cтанислав прищурился и осмотрелся.

- Целы и невредимы, - подтвердил собеседник, протягивая драгоценный предмет владельцу, при этом держался двумя пальцами за дужку, точно за мышиный хвост.

Стены, похожие на кремлевскую мостовую.

В углу - корыто. В противоположном - сенной настил. Чрез решетчатое узкое оконце под самым потолком еле проникал тусклый свет, которому, к тому же мешала, сдутая автомобильная шина.

Не, не шина! Слегка приглядевшись, Станислав понял, что это обычное колесо. Телега тронулась, заскрипело.

- Что ж, с добрым утром, брат Павел!

- Рехнулся! Какой я тебе брат? - обиделся тот.