Мы сейчас знаем, что Алексеевым были посланы ракеты исследовательского назначения, хотя мы не знаем точно заданной им программы. Если опыт, видимо связанный с ракетами, удался, как сообщал Алексеев, и его непонятным пока следствием является мираж, то зачем, скажите на милость, понадобилось Алексееву устраивать такой же мираж над Америкой? По-видимому, то устройство, которое носится над планетой, срабатывает каждые восемь часов, а появление картин над Америкой - это, так сказать, непредусмотренные издержки производства, что ли... Значит, мираж должен наблюдаться еще через восемь часов, вот в этом третьем месте, возле Курильских островов...

- Мираж - побочное явление?! - заволновался метеоролог. - Нет, нет, создание, пусть для непонятных пока целей, подобных отражательных плоскостей в атмосфере, с таким грандиозным увеличением, может быть только самоцелью, уже это одно является таким достижением, что...

- Но специальностью Алексеева были свойства вакуума! - сказал я. Именно свойствами вакуума он и занимался, об этом говорят утвержденные Академией планы его работ, об этом говорят списки заказанных и доставленных ему приборов.

- Нет! - воскликнул Максим Федорович. - Нет, не только вакуумом, не только свойствами безвоздушной среды в сосуде интересовался Алексеев. Я знал его довольно близко, приходилось сталкиваться по работе. Больше всего на свете Алексеев интересовался звездами. Их возникновением, их эволюцией. Ведь это очень близко стоит к проблемам вакуума в широком понимании... Что ждет звезду? Что ждет наше Солнце? Вот что было страстью Алексеева, вот чем он только и жил. Есть у меня такое предчувствие, что без звезд и здесь не обошлось... - Максим Федорович протянул бумажку нетерпеливому Григорьеву. - Вот я записал: на сто пятьдесят третьем меридиане восточной долготы к югу от Курил... Как раз на расстоянии трети земного шара от нашего места. А час появления, по солнечному времени, тот же, что и у нас...