– А этого – за что сюда?..

– Известное дело, за что, – хмыкнул капрал. – За нарушение правил уличного движения сюда никто не попадает!.. Его сегодня притащили ребята Кигана, уж каким образом он им попался – не знаю…

– Ну и как он относится к аресту?

– Да как видишь… Тихо сидит, словно мышка. Может, не осознал еще, куда попал?

Значит, Никита никому не сказал, что его брат работает в Перпендикулярности. Почему – нетрудно догадаться. Всю жизнь он вот так – не желает быть "самым хитрым"… Даже там, где это просто необходимо. Например, когда Никите вскоре после свадьбы дали отдельную квартиру в новом доме, он примчался к Генику в общежитие и, бешено задыхаясь, спросил: "Твоя работа?"… Геник, естественно, отверг тогда столь гнусное предположение. Не мог же он признаться брату в том, что по его, Геника, просьбе Коротышка заявился в Жилищный департамент в полной форме перпендикуляра со всеми положенными регалиями, сел, положив ноги в сапогах прямо на заваленный бумагами стол заместителя директора, пыхнул ему в испуганное лицо вонючим сигаретным дымом и намекнул, что срочно требуется однокомнатная квартира для некоего нештатного сотрудника по фамилии Мезенцев…

Пока мысли в голове Геника с неописуемой быстротой сменяли друг друга, ноги его, не обращая на мысли абсолютно никакого внимания, несли юношу по лестнице наверх, а потом – по коридору, к кабинету О-Пэ.

Реакция начальника ошеломила Геника. Юноша предполагал, что, выслушав его бессвязный, бурный доклад, обер-перпендикуляр тут же ткнет кнопку коммуникатора и внушительно прикажет старшему Стражи:

– Ну-ка, милейший, немедленно освободите задержанного по фамилии Мезенцев, что сидит у вас в шестой камере! Произошла прискорбная ошибка, мы еще будем разбираться, но можете не сомневаться: виновные будут наказаны самым строжайшим образом!..

Однако О-Пэ даже не соизволил прервать свое чаепитие, с аппетитом прихлебывая ароматный горячий чай. Когда поток слов Геника иссяк, подобно ручейку в центре Сахары, обер-перпендикуляр осведомился: