С огромным усилием Рит приподнялся на локте и взял миску. Юноша встал, отошел на несколько шагов и замер, глядя, как Рит пытается есть. Потом, повернувшись к людям у костра, он отдал несколько приказов. Прибежала маленькая девочка. Она поклонилась, взяла миску и заботливо начала кормить Рита.

Мгновение юноша наблюдал, очевидно изучая Рита и удивляясь ему. Разведчик был поражен не меньше. Мужчины и женщины на планете в двухстах двенадцати световых годах от Земли! Параллельные эволюции? Невозможно! Ложка за ложкой девочка скармливала ему кашу. Девочка лет восьми носила не слишком чистую одежду, похожую на пижаму. Полдюжины мужчин племени подошло посмотреть на Рита. Они тихо переговаривались, но юноша-предводитель не обращал на них внимания.

Миска опустела. Девочка поднесла к губам Рита кружку с прокисшим пивом, и он стал пить, потому что именно этого ждали от него, хотя вкус варева заставил его скривиться.

— Спасибо, — сказал он девочке, которая в ответ улыбнулась ему.

Напоив астронавта, она ушла. Рит вытянулся на тюфяке. Но тут юноша — предводитель варваров заговорил с ним грубым голосом. Очевидно, он что-то спросил.

— Извините, — ответил ему Рит. — Я не понимаю. Но не обижайтесь: мне нужны друзья…

Юноша ничего не сказал. Он ушел. Рит остался лежать на тюфяке. Он пытался уснуть. Свет костра потускнел. Лагерь затих.

Издалека донесся слабый звук — полувой, полусовиный крик, которому тут же вторил другой, третий. Началось почти музыкальное песнопение сотен голосов. Приподнявшись на локте, Рит увидел в небе две луны, почти одинаковые по размеру: одна — розовая, другая — бледно-синяя. Они обе появились на востоке.

Мгновением позже новый голос присоединился к далекому улюлюканью. Рит удивленно прислушался. Может, это был женский голос? Другие голоса, завыв где-то поблизости, присоединились к первому в нечеловеческой панихиде и, слившись с далекими криками, создали у Рита ощущение большого горя.