- И жена не возражает? Я поглядел на него.

- Она вам жаловалась?

- Нет. Но я подумал… женщины не приспособлены к затворничеству.

Она знала, за кого выходила замуж, подумал я. Или… не знала?

- Она ездит в город; там у нее какой-то женский клуб. Или кружок. Я ничего в этих делах не понимаю, но мы специально так подгадали, чтобы до города было не больше часу лета на «букашке». Чтобы с одной стороны - дикая местность, с другой - поблизости цивилизация.

- Таких мест сейчас на Земле много.

- Да.

- Здесь должна быть хорошая рыбалка.

- Да, - сказал я, - наверное. Но мы возим продукты из города.

- Тут дело в азарте.

- Я не азартен. Человеку пора бы привыкнуть к тому, что можно прокормиться, никого не убивая.

- Даже рыбу?

- Даже рыбу.

- Боретесь с первобытными инстинктами, а? Я пожал плечами.

- Так чай или кофе?

- Пива у вас нет?

- Нет. Спиртного не держу.

- Вот как? Почему?

- В глубоком поиске сухой закон, я как-то отвык… потом… аргус не выносит спиртного.

- Наверное, с этого и следовало начать, - он задумчиво поглядел на аргуса, которого совсем накрыла тень от крыльца. - Надо же… Никогда не видел их вблизи. Они разумны, как вы полагаете?

- Не знаю.

- Кому знать, как не вам. Вы же с ним в постоянном контакте.

- Я улавливаю эмоции. А ведет он себя… ну, примерно как собака. Я где-то слышал, что у взрослой собаки, в принципе, довольно высокий интеллект.

- Я думал, вы видите его глазами. То есть не глазами, а что там у него…

- Только при погружении в червоточину.

- Я-то полагал, что это разумная раса. Как-то же они смогли договориться с человечеством.

- Это могло быть на уровне смутных образов… Я даже не знаю, как он относится ко мне. Полагаю, что без меня он больше не способен существовать, но вот как относится? - я беспомощно пожал плечами.

- Вы еще не старый человек, - он бесцеремонно разглядывал меня. - Что заставило вас уйти из разведки? Травма? Катастрофа?