…- Ирландия? Северная Ирландия? Сир, я не очень понимаю… Лезть к соседям в такой момент! Или у Шотландии там свои интересы, о которых я не знаю?

- Есть,- неохотно отозвался Кеннет МакАльпин.- И у Шотландии, и у меня лично.

Ивар вопросительно поднял бровь. Государь откинулся в кресле:

- Нет, дело не в том, что я имею виды на территорию. Понятно, что не отказался бы, да не до того сейчас - сам знаешь, свою бы землю в руках удержать!..

Лорд медленно кивнул. Это уж точно! Ближайший сосед, куда более близкий, чем Ирландия, и куда более опасный, уже давно шевелился под боком. Но если раньше он просто "шевелился", то теперь начал рычать и показывать зубы… И, увы, недалек тот день, когда этот зверь вздыбит шерсть и бросится в атаку. Ивар нахмурился. Англия! Мало ее норманны трепали в свое время!.. Хотя… кого они только не трепали, положим. И Шотландии доставалось, и много еще кому…

- Ты меня слушаешь?..- недовольный голос правителя заставил задумавшегося советника вернуться к делам насущным.

- Прошу прощения, ваше величество!- Ивар оперся локтем о каминную полку и посмотрел в лицо собеседнику.- Вы говорили о наших интересах в Зеленом Эрине. Я весь внимание.

- Я вижу…- скептически проронил Кеннет и посерьезнел:- В Аргиалле сейчас неспокойно, ты прав. Верховный король Домналл - мертв. А среди оставшихся, в том числе и тех, чьи кланы он в свое время прижал, карабкаясь на трон, масса желающих занять вакантное место. Вот они и грызутся почем зря…

- Обычное дело,- легонько пожал плечами советник, так и не уловив сути.- Междоусобные разборки, ничего нового. У них и до Домналла О`Нейлла, да и в его правление, если уж по совести, это было в порядке вещей.

- Это-то да…- протянул государь и добавил:- Только сейчас всё осложняется. Кабы они только грызлись!.. Но дело, видишь ли, в том, что претендентов на главенство становится всё меньше и меньше. Только вот междоусобицы здесь не при чем.