- А что же?- поднял бровь Ивар и хмыкнул:- Покойный король Домналл вернулся с того света и призрачной дланью карает каждого… посягнувшего, так сказать?..

- Кое-кто, я гляжу, в настроении позубоскалить?- без улыбки отозвался Кеннет.- Это ты поторопился… Насчет "карающей длани" - не знаю, но такие мнения тоже есть. А коли ты у нас такой любитель фактов - пожалуйста, поясню на конкретных примерах. Погибло уже трое. Один за обедом косточкой подавился, второму камнем голову пробило, третий утоп по пьяному делу… Был еще один, он вроде как не умер - пропал без вести. В каждом отдельном случае - всё очень натурально и как будто бы без чьей-либо помощи. Но это были четыре самых весомых претендента на титул Верховного короля Аргиаллы. И все они отдали богу душу в течении каких-то полутора месяцев. И что-то, знаешь ли, мне подсказывает, что остальных ждет та же участь!

- Намекаете, что их целенаправленно убирают с дороги?- вскинул голову лорд МакЛайон.- Хотя да, какие уж тут намеки…

- Именно,- отозвался государь.- Я, разумеется, полной картины не знаю. Но, думаю, ты разберешься.

- Я?- изумленно воззрился на невозмутимого правителя Ивар:- Простите, ваше величество, но… Мы-то тут при чем?!

- При том,- после паузы выдавил из себя Кеннет МакАльпин.- Говорю же, у меня в этом деле свой личный интерес. И к будущему Шотландии он, в общем-то, тоже имеет отношение. Одним словом, среди пока еще живых претендентов есть один человек… То есть, их, в некотором роде, двое…

- Сир,- вздохнул советник, качая головой,- вы меня совсем запутали. Нет, если того требуют ваши интересы и интересы страны, я, разумеется, поеду, куда укажете!.. Но вы уж объясните по-человечески, право слово! Что за люди, что конкретно я должен сделать, как я это должен сделать…

- Люди - младшая дочь покойного короля и ее сын,- деловым, даже уж каким-то нарочито деловым тоном ответил Кеннет.- От тебя требуется не допустить, чтобы с ними обоими что-нибудь случилось, и доставить их сюда.