– Сюда! – Белготай увлек его в туннель аллеи. Они скорчились там, пока мимо проходили четверо Ищеек в черных шлемах. В тусклом красном свете Саундерс разглядел полувосточные лица с высокими скулами и металлическое поблескивание висевшего на плечах оружия.

Они добрались до машины, что лежала между домами, съежившимися в эту ночь страха и ожидания. Белготай снова рассмеялся, на этот раз мягко и радостно.

– Свобода! – прошептал он.

Они забрались внутрь и Саундерс настроил пульт на сто лет вперед. Белготай нахмурился.

– Н'ваерное, мир тогда будет скучный и тихий, – сказал он.

– Если я найду способ вернуться, – пообещал Саундерс, – то отвезу тебя в любое время, какое только захочешь.

– Или перенеси меня на сто лет назад от этого времени, – сказал воин. – Давай, стартуй!

3100 год. Пустыня из почерневших, обугленных камней. Саундерс включил счетчик Гейгера, и тот бешено затрещал. Радиоактивность! Какая-то дьявольская атомная бомба смела Лиунг-Вей. Трясущейся рукой он снова включил машину.

3200 год. Радиоактивность исчезла, но пустыня осталась, вместе с огромным оплавленным кратером под горячим небом, мертвым и безжизненным. Была слабая вероятность пересечь его и попробовать отыскать людей, но Саундерс не хотел уходить далеко от машины. Если их от нее отрежут…

К 3500 году выжженная земля снова покрылась почвой, на ней рос лес. Они стояли под моросящим дождем и осматривались.

– Большие деревья, – сказал Саундерс. – К этому лесу очень долго не прикасалась рука человека.

– Может, люди снова вернулись в пещеры? – предположил Белготай.

– Вряд ли. Цивилизация слишком широко распространилась, чтобы погибнуть в полной дикости. Но до ближайшего поселения может быть очень далеко.

– Тогда поехали дальше! – Глаза Белготая заблестели от интереса.

Лес рос на этом месте и несколько столетий спустя. Саундерс тревожно нахмурился. Ему очень не нравилось, что приходится все дальше и дальше отдаляться от своего времени, он уже и так забрался настолько далеко, что не сможет вернуться без чье-то помощи. Но, конечно же, когда-нибудь…